Молочная ферма в Колумбии смогла полностью отказаться от пропана при производстве сыра, заменив его биогазом из отходов – сыворотки и коровьего навоза. Пилотный проект позволил сократить углеродный след производства на 43,6%.
Эксперимент провели исследователи из Университета Ла-Сабана в регионе Убате, втором по объёму производства сыра в стране. Проблема утилизации молочной сыворотки остро стоит для местных хозяйств: на каждый килограмм сыра приходится около девяти килограммов этого побочного продукта. Попадая в почву и водоёмы, сыворотка загрязняет их из-за высокого содержания органики, что вредит экологии региона, экономика которого зависит от молочного животноводства.
В ходе проекта учёные использовали биореактор объёмом восемь кубометров, в который загружали смесь из 65% сыворотки и 35% навоза. В течение трёх месяцев микроорганизмы в бескислородной среде разлагали органические вещества, после чего началось стабильное производство биогаза.
Полученного топлива хватило не только для всех термических процессов в сыроварне, но и для отопления жилья работников фермы. Углеродный след удалось сократить как за счёт отказа от сжигания пропана, так и благодаря тому, что сыворотка не разлагалась в окружающей среде с выделением парниковых газов.
Оставшийся после переработки субстрат – дигестат – использовали для улучшения почвы на пастбищах. Это позволило хозяйству сократить закупки неорганических удобрений, включая мочевину, почти на 50% и сэкономить около $410 в месяц. Исследователи отмечают, что дигестат не является полноценным удобрением из-за низкой концентрации питательных веществ, но эффективно работает как почвенный кондиционер.
Руководитель проекта Мигель Касальяс подчеркнул, что универсального рецепта для биореакторов нет. При проектировании установки для каждой конкретной фермы необходимо учитывать колебания температуры, состав сырья, рацион скота и другие местные факторы.
