Британский Университет Нортумбрии получил £1,25 млн (€1,47 млн) на строительство в Пакистане первого в стране демонстрационного завода по переработке сельскохозяйственных отходов в пеллеты из биоугля. Три местные текстильные фабрики уже договорились о закупке нового топлива.
Проект SAFER PLUS использует технологию торрефикации – термической обработки без доступа кислорода, – чтобы превращать стебли хлопчатника и отходы сахарного тростника в биоуголь. Он может заменить импортный уголь в промышленных котлах, при этом обходится на 40–50% дешевле и не требует модернизации оборудования. Ежегодно Пакистан импортирует 19 млн тонн угля на сумму свыше $2,5 млрд (€2,3 млрд).
Завод построят на базе Университета Камалии в провинции Пенджаб. Ожидается, что предприятие будет перерабатывать 5 тыс. тонн агроотходов и производить до 4 тыс. тонн биоугля в год. Помимо топлива, установка будет вырабатывать излишки тепла для местных красильных цехов, электроэнергию для домохозяйств без доступа к сети и древесный уксус, который фермеры смогут использовать как натуральный пестицид. После запуска система не потребует внешних источников энергии.
Поставлять сырьё на завод будет кооператив, которым руководят женщины. Более 120 сельских домохозяйств в радиусе 25–30 км смогут официально получать доход, продавая отходы, за утилизацию которых фермерам сейчас приходится платить. Не менее 60% мест на обучающих курсах зарезервировано для женщин, а оплату за сырьё будут переводить напрямую на их мобильные кошельки, чтобы они могли самостоятельно распоряжаться средствами.
По словам представителя Университета Нортумбрии доктора Джибрана Халика, проект переходит от лабораторных испытаний к промышленному внедрению и создаёт инвестиционно привлекательную бизнес-модель, которую Пакистан сможет масштабировать. Консорциум уже разработал план по созданию 30 таких объектов по всей стране, что позволит заместить более 100 тыс. тонн импортного угля в год. Проект стал одним из трёх победителей конкурса Energy Catalyst, на который было подано почти 300 заявок.
