Компания Amazon инвестировала в биотехнологический стартап GranBio, который разрабатывает технологию производства экологичного авиационного топлива (SAF) из древесных отходов. GranBio также сможет выпускать возобновляемый дизель и бензин.
Технология GranBio позволяет расщеплять древесную биомассу, включая отходы лесозаготовок и строительства – например, ветки, щепу, поддоны и фанеру. В процессе из растительных волокон извлекается углерод, который затем синтезируется в топливные молекулы, химически идентичные традиционным нефтепродуктам. Такое топливо полностью совместимо с существующими двигателями и топливной инфраструктурой в авиации и грузоперевозках. Побочным продуктом производства является тепло, которое сама установка использует для своих нужд, что снижает её зависимость от внешних источников энергии.
Инвестиции Amazon пришлись на момент, когда мировой рынок SAF столкнулся с дефицитом предложения. По прогнозу SkyNRG, к 2030 году спрос на такое топливо составит 12,8 млн тонн, что покроет лишь 3,6% от общемировой потребности в авиакеросине. Ранее ожидалось, что показатель достигнет 15,5 млн тонн (4,5%). Дефицит во многом вызван растущей конкуренцией за традиционное сырьё, такое как отработанное кулинарное масло и животные жиры, что заставляет производителей искать новые технологии на основе непищевой биомассы.
В США GranBio использует сырьё, которое в основном отправляется на свалки или остаётся в лесах, повышая риск пожаров. Компания уже тестирует и дорабатывает свою технологию в научно-исследовательском центре в Томастоне, штат Джорджия. В ближайшие десять лет GranBio планирует наращивать производство, переоборудуя под биореакторы закрытые целлюлозно-бумажные комбинаты по всей стране. В компании утверждают, что это позволит не только использовать простаивающую промышленную инфраструктуру, но и восстановить рабочие места.
В Amazon заявили, что инвестиции должны помочь создать предложение на рынке, где экологичное авиатопливо пока остаётся дефицитным. Поддержка со стороны крупной корпорации призвана продемонстрировать спрос на подобные решения, что в перспективе может сделать технологию доступной для всей отрасли. Для самого Amazon сделка является частью стратегии по достижению углеродной нейтральности к 2040 году.
