Национальная лаборатория Айдахо (INL) в сотрудничестве с компанией Terragia Biofuel Inc. приступила к тестированию инновационной технологии конверсии биомассы. Цель проекта — значительно увеличить выход биотоплива, получаемого из кукурузной соломы, которая представляет собой остатки растений — листья, стебли и початки — после сбора урожая.
Ключевая проблема, которую решает новое партнерство, заключается в неэффективности существующих методов переработки. В настоящее время весь объем кукурузной соломы обрабатывается целиком, несмотря на то, что этот материал неоднороден по своему составу. Различные его компоненты, такие как твердые стебли и более мягкие листья, требуют разных подходов для эффективного расщепления, что при единой обработке приводит к потерям ценного сырья.
Специализированное оборудование, доступное в Национальном центре использования биомассы (BFNUF) при лаборатории INL, позволяет решить эту проблему. Новая технология предполагает фракционирование — разделение биомассы на отдельные компоненты. После этого каждая фракция может быть обработана в соответствии с ее уникальными химическими и физическими свойствами. Такой подход не только сокращает количество отходов, но и существенно повышает общую эффективность процесса конверсии.
«Работа с INL и ее оборудованием позволяет нам проверить нашу технологию и оценить ее эффективность перед более широким внедрением, — отмечает Ли Линд, соучредитель и главный технический директор Terragia. — Доступ к современному оборудованию для предварительной обработки помогает нам определить лучшие дальнейшие шаги в стремлении повысить эффективность биоконверсии».
Ожидается, что проект приведет к увеличению выхода сахаров, получаемых из биомассы. Эти сахара являются ключевым сырьем для биотехнологического сектора и производства различных биологических продуктов, включая этанол и топливо для авиации, железнодорожного транспорта и судоходства. «Увеличенный выход в конечном итоге повысит ценность и снизит стоимость переработанных сахаров, используемых в секторе биопроизводства и биотехнологий», — добавил Джон Эстон, главный исследователь проекта со стороны INL.
Сотрудничество, финансируемое Управлением по биоэнергетическим технологиям и Управлением по науке Министерства энергетики США, объединяет фундаментальные и прикладные исследования. Данные, полученные в ходе проекта, не только позволят Terragia привлечь коммерческих партнеров, но и предоставят исследователям INL возможность продемонстрировать передовые возможности своего центра, способствуя развитию всей биоэкономики США.
