Отходы переработки томатов получат новую жизнь в качестве сырья для авиационного топлива. В рамках европейского проекта «ToFuel», возглавляемого Технологическим университетом Граца (TU Graz), разрабатывается инновационная концепция биопереработки, которая позволит преобразовывать остатки томатного производства в экологичное авиационное топливо.
Исследовательская группа стремится создать полностью безотходный, климатически нейтральный и экономически конкурентоспособный процесс. Такой подход должен внести весомый вклад в «дефоссилизацию» воздушного транспорта, то есть в отказ от ископаемых видов топлива. Проблема утилизации отходов особенно актуальна, учитывая, что томаты являются вторым по потреблению овощем в мире, а Европейский союз занимает третье место по их производству с объемом около 17 мегатонн урожая в год.
Производство томатов генерирует огромное количество биомассы, включающей цветы, листья, стебли, кожуру, семена и некондиционные плоды. В настоящее время большая часть этих остатков сжигается или утилизируется, что сопряжено со значительными затратами. Одновременно с этим достижение климатической нейтральности в ЕС требует активного внедрения устойчивых авиационных топлив (SAF), произведенных из возобновляемого сырья.
Чтобы превратить томатные отходы в высококачественное топливо, биомассу необходимо особым образом подготовить. Проект «ToFuel» изучает две передовые технологии фракционирования. Первая – экструзия, при которой биомасса обрабатывается под воздействием тепла и давления, а затем резко разрушается на клеточные компоненты. Это создает оптимально подготовленный субстрат для последующей ферментации, где микроорганизмы производят липиды, перерабатываемые в авиатопливо.
Вторая технология – гидротермальное сжижение. В этом процессе биомасса при высоком давлении и температуре преобразуется в био-масло и биоуголь. Прежде чем полученное масло можно будет переработать в топливо, его необходимо очистить от примесей, в основном от азотсодержащих ионов, которые могут негативно повлиять на качество конечного продукта. Разработкой этих процессов в тесном сотрудничестве занимаются TU Graz, Национальная лаборатория энергетики и геологии (LNEG) в Лиссабоне и Загребский университет.
